Caractère

Psychologie

Structure permanente des dispositions psychologiques d'une personne.

La notion de caractère s'efforce de capter la stabilité des dispositions psychologiques dans deux directions distinctes. La première, c'est de la dériver de la physiologie. On peut, dans l'esprit de la médecine antique (les caractères sanguins, mélancoliques, etc.), corréler divers traits caractériels à la structure du corps et en dériver une typologie (Ernst Kretschmer). Le caractère est alors identique au tempérament. On peut aussi l'identifier à la personnalité, la rigidité en plus. En ce cas, le caractère est la somme des dispositions psychologiques réelles, celles qui résistent à l'imputation arbitraire des intentions et paraissent endogènes. Il justifie alors un style de conduite dans l'interaction, style parfois pathologique (caractère paranoïaque, pervers, etc.). Comme la personnalité, on l'objective avec des tests. Son acquisition est l'objet de la caractérologie génétique (Wallon).

Personnalité, conduite

Wallon H., Les origines du caractère chez l'enfant, Paris, 1947.