Groupes
Psychologie
L'objet de la psychologie des groupes est un ensemble arbitrairement grand d'individus structuré en un sens quelconque (mais d'où résulte la cohésion affective et l'unité des croyances et des désirs) à la condition impérative que le groupe compte en tant que tel pour les individus qui le composent.
Une théorie scientifique des sentiments d'appartenance identitaire, d'influence ou bien de conformisme est possible à la condition d'opérationnaliser les facteurs dégagés dans l'étude expérimentale des groupes. C'est dans cette direction que s'est engagée la psychologie sociale, surtout américaine, avec pour but d'expliquer causalement la genèse de ce que les individus ressentent comme les normes qui s'imposent à eux, et les effets d'autorité au travail, dans des groupes variant de la famille à la nation. Elle démontre que l'évaluation des performances des individus dépend de l'influence d'autrui. La psychologie des groupes s'est substituée ainsi à la psychologie des foules, thème idéologique réactionnaire fondé sur la théorie hypnotique de la contagion mentale (Le Bon). Les petits groupes, facilitant l'identification et la projection, sont un lieu psychothérapeutique censé permettre l'expression, voire la résolution inter-individuelle de conflits intra-psychiques inconscients (Bion).
Le groupe, en psychologie, a-t-il une réalité propre, ou n'est-il qu'une résultante des interactions individuelles? Dans sa réaction au béhaviorisme, le gestalstisme (Lewin) pose d'emblée que l'interaction est une "attraction" comportementale interindividuelle. Mais les réponses méthodologiques masquent des faits empiriques intéressants. Par exemple, selon la taille du groupe et sans doute aussi son mode de structuration, soit l'identité des membres est façonnée par l'interaction (cas de la famille), soit au contraire, c'est en fonction de cette identité psychologique que les affinités fondent le groupe (phénomènes d'affiliation). L'auto-catégorisation révèle ainsi de façon cruciale l'économie psychologique intra-individuelle de l'appartenance au groupe.
Aebisher V. et Oberlé D., Le groupe en psychologie sociale, Paris, 1998.
Kaës R., Le groupe et le sujet du groupe, Paris, 1993.