Réaction

Psychologie

Réponse contrainte quelconque à un stimulus, mais aussi bien à une situation vitale, sans qu'on la corrèle à des trajets nerveux précis, et sans considération de complexité ou de durée.

L'abstraction de la notion a été mise à l'épreuve en théorie et dans l'expérimentation, avec la mesure des "temps de réaction": dès le calcul par Helmholtz de la vitesse de l'influx nerveux, celle-ci a permis de découvrir les voies de conduction impliquées dans l'analyse des stimuli pertinents. Elle s'est prolongée dans l'idée du traitement informationnel des stimuli, qui a été, historiquement, un des points de rupture du cognitivisme avec le behaviorisme strict. On ne peut en effet éviter, dans certains cas, de hiérarchiser les composants réels d'une réaction, en séparant stimulus "avertisseur" et stimulus "déclencheur".

On parle par ailleurs de dépression, voire d'épilepsie "réactionnelle", en réponse à des situations vitales, en général traumatiques. Mais comme leur neurobiologie n'est pas distincte, cette acception tend à perdre son sens étiologique, et la réaction devient du coup un concept purement descriptif.

Stimulus/réponse, comportement